Авторы настоящей статьи представляют московскую среднюю общеобразовательную школу № 218, имеющую статус городской экспериментальной площадки. Коллектив школы решает проблему вариативности образования в соответствии с разработанной концепцией самореализации личности учителя и ученика в общеобразовательном школьном социуме. Основой разработанной многоступенчатой модели школы служит предоставление всем ученикам одинаковых стартовых возможностей, дифференциация обучения и обеспечение индивидуального подхода одаренным учащимся и учащимся с трудностями в обучении.Данная статья предлагает описание новой технологии обучения, разработанной коллективом школы и на практике доказавшей свою эффективность.
  
Любая общеобразовательная школа сталкивается с проблемой выбора метода эффективного обучения детей, различающихся по уровню подготовленности, способностей к освоению того или иного предмета и мотивации его изучения. Особенно актуальной эта проблема становится на этапе основной школы (5-9 классы). Обычно школы решают эту проблему либо путем формирования классов различных типов и уровней (например: гимназических или коррекционных), либо путем использования различных методик уровневой дифференциации внутри классов. Согласно нашему опыту, эти формы дифференциации наряду с известными достоинствами имеют и существенные недостатки. 
В частности, отбор детей в гимназические классы производится на ранней стадии (обычно после окончания начальной школы) в соответствии с их уровнем обученности, т.е. по тому набору общеучебных и специальных знаний, умений и навыков, которые учащиеся смогли продемонстрировать в ситуации конкурсного экзамена (что не всегда соответствует реальному уровню их способностей, учебной мотивации в целом или степени заинтересованности в конкретном предмете). Конкурсный отбор оставляет за бортом такой модели всех детей с неблагоприятной стартовой ситуацией развития (самый талантливый и мотивированный к обучению ребенок из семьи беженцев, пропустивший несколько месяцев в начальной школе, может не поступить в пятый гимназический класс, не пройдя по конкурсу). Кроме того, престижность гимназической модели обучения часто обусловливает сильное стремление родителей ребенка дать ему соответствующее образование невзирая на его реальный уровень способностей или желания. 
Что же касается классов коррекционного обучения, то в последние годы они являются объектом столь массированной критики, что, наверное, нет необходимости повторять конкретные аргументы против их открытия в рамках общеобразовательной школы.
Существующие методики уровневой дифференциации внутри классов в большей степени предполагают различия в требованиях к уровню освоения материала, чем дифференцированную форму изложения новых тем или закрепления пройденного материала. К тому же специфика работы в рамках одного и того же урока с учащимися, сильно различающимися по уровню подготовки или мотивации изучения предмета, требует от учителя очень высокой профессиональной квалификации.
Пять лет назад в нашей школе родилась идея иной системы дифференцированного обучения, которая позволила оптимально решать задачи вариативности и индивидуализации обучения в соответствии с индивидуально-психологическими особенностями учащихся. Как выяснилось в процессе ее реализации, данная технология способствует успешной подготовке учащихся к дальнейшему профильному или углубленному обучению, а также повышению эффективности работы отдельных учителей и учебного заведения в целом.
Созданную нами технологию мы назвали стратовой технологией дифференциации. Термин “страта” был введен русским социологом и философом Питиримом Сорокиным и обозначает группу людей, объединенных по способу усвоения и переработки информации. 
Суть "стратового" обучения состоит в следующем: при сохранении основных структурных единиц (классов) происходит распределение учащихся в рамках одной параллели на несколько (в зависимости от количества классов в параллели) "страт" по каждому из выделенных предметов. При этом каждый предмет стратификации преподается во всех стратах по единой программе, но с различной глубиной и скоростью освоения материала. 
Проиллюстрировать суть работы страт можно при помощи следующего примера. Пусть параллель седьмых классов, разбитая на четыре страты по математике, изучает тему “Формулы сокращенного умножения” в течение 20 уроков. В этом случае учащиеся четвертой страты, где учатся дети, имеющие проблемы в обучении, основное время уделят непосредственному выучиванию основных формул (квадрат двучлена и разность квадратов) и их применению в простейших ситуациях. Учащиеся третьей страты потратят на выучивание основных формул меньше времени, а оставшееся время уделят решению более сложных примеров на их применение. Учащиеся второй страты, помимо этого, изучат формулы разности и суммы кубов и их применение. Учащиеся первой страты смогут, кроме того, уделить время применению всех этих формул в незнакомых ситуациях, а также изучить формулы куба двучлена и их применение.